Mosaïques célestes à Torcello

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Le doute se fait maintenant plus insistant. Comment le Paradis est-il arrivé à Torcello ? La réponse a été trouvée sous terre par l'équipe de jeunes archéologues du projet "Torcello abitata" (Torcello habitée), qui a débuté en 2012 et s'est achevé récemment. Ce qui a été mis au jour a réécrit l'histoire de la capitale lagunaire. On nous avait appris que Venise était née comme un refuge sur l'eau à la descente des barbares et que Torcello avait été l'un des premiers débarquements. Loin de là : Torcello n'a pas été habitée par crainte d'une invasion étrangère, mais en raison des changements climatiques qui avaient fini par rendre impossible le commerce depuis la capitale continentale, Altino (cette petite ville située le long de la route basse vers Jesolo, qui était autrefois plus grande que Milan).

Un peu d'histoire

Procédons avec ordre. Au cours du VIe siècle, la métropole d'Altino décida de s'ouvrir vers l'Orient par le port lagunaire de Torcello, qui fut bientôt le théâtre d'un commerce florissant. Les vestiges de structures résidentielles et commerciales retrouvés suggèrent un peuplement plus complexe que ce que l'on supposait jusqu'à présent. À l'apogée du développement de l'île, sur ordre d'Isacio, exarque de Ravenne, une basilique fut érigée, consacrée en 639 par Mauro, évêque d'Altino, seigneur entre les fleuves Sile et Muson. Après l'arrivée des Lombards, la basilique devint le siège de l'évêché et, à partir de l'an 1000, elle fut agrandie dans un second bâtiment, prenant l'aspect que nous lui connaissons sous Orso Orseolo, fils du Doge. La force de Venise est née dans les faubourgs, et Santa Maria Assunta est un témoin en or de cette histoire.

Curiosité

Mais de nouveaux changements climatiques et la soif de marbre des Vénitiens ont marqué la chute de l'île. Aujourd'hui, il y a presque plus d'églises que de maisons à Torcello, et l'imposant clocher de la basilique n'appelle plus que treize paroissiens à la messe. Les habitants ont fui, désormais, l'arrivée de nouveaux barbares qui brandissent des appareils photo et laissent sur leur passage une mer de détritus sur le sol. La sainte trinité lagunaire Murano-Burano-Torcello est la destination quotidienne d'un pèlerinage en bateau. Il ne reste plus qu'à se lever tôt, à embarquer avec ceux qui vont travailler et à poser le pied dans une Torcello silencieuse, à attendre que la basilique se réveille et, à l'intérieur, à rêver du temps où le Paradis y vivait.