La naissance de l'œuf de Pâques

Allons à l'essentiel

Si la coquille en chocolat est relativement récente, la coutume d'offrir des œufs à Pâques est beaucoup plus ancienne et chargée d'une immense valeur symbolique, associée à la vie. Cette coutume semble remonter au Moyen Âge et à la tradition chrétienne selon laquelle Marie-Madeleine, revenant du Saint-Sépulcre vide, voulut raconter le miracle aux disciples, mais rencontra Pierre qui, sceptique, lui dit : "Je ne te croirai que si les œufs que tu portes dans le panier deviennent rouges". Les œufs devinrent violets et Pierre s'inclina devant le miracle. C'est pourquoi, au Moyen Âge, pendant la Semaine Sainte, des œufs durs peints en rouge ou enveloppés dans des feuilles et des fleurs étaient donnés aux fidèles pour que la coquille se colore naturellement, en témoignage du sang versé. Les nobles et les aristocrates, comme c'était souvent le cas, ont cherché à embellir la tradition et la coutume de les décorer d'argent, de platine ou d'or s'est répandue.

Composition avec des œufs peints en rouge

Les maîtres piémontais de l'art du chocolat ont été les premiers à lancer la mode des œufs de Pâques.

Bien sûr, c'est amusant de peindre des œufs, mais nous attendons ceux en chocolat ! Selon certains, leur extraordinaire succès a commencé au début du XVIIe siècle, avec Louis XIV. C'est lui qui, le premier, a fait fabriquer par son chocolatier de cour un œuf en crème de cacao. En effet, après les premiers prototypes de ses cousins transalpins, c'est à Turin que la tradition des œufs en chocolat débute en 1725: Mme Giambone, propriétaire d'une boutique de la Via Roma, commence à remplir de chocolat fondu les coquilles vides d'œufs de poule. Il s'agissait d'une opération délicate, qui nécessitait une bonne dextérité et une maîtrise de la technique. C'est probablement pour cette raison que les délicieux œufs, bien que très appréciés, sont restés assez rares. Selon d'autres historiens, les œufs en chocolat ne sont apparus qu'au XIXe siècle, grâce à l'invention hollandaise d'une presse permettant de séparer le cacao du beurre de cacao, procédé fondamental pour l'obtention du chocolat solide. Il faudra cependant attendre le début du XXe siècle pour que les délicieux œufs en chocolat soient définitivement mis au point, lorsque Casa Sartorio fait breveter une machine dotée de moules à charnières qui, grâce à des mouvements de rotation rapides, étalent la pâte de cacao de manière uniforme et fine sur toute la surface intérieure des moules. Une fois refroidies, le jeu est terminé, les délicieuses formes sont prêtes à être assemblées et décorées.

Et la surprise ?

Quelques années plus tard, on a voulu donner à l'œuf en chocolat une touche encore plus festive et joyeuse. C'est ainsi qu'en 1925, on introduit à l'intérieur la désormais indémodable "surprise" : des petits animaux en pâte à sucre ou en dragées.

La voie du succès

En 1927, les œufs de Pâques en chocolat font déjà fureur, et pas seulement à Turin ! Avec le boom de l'après-guerre et la naissance des œufs en chocolat industriels, ils deviennent un symbole de Pâques dans toute l'Italie, contrairement à d'autres pays européens où le lapin est toujours d'actualité.

Après avoir découvert les origines de l'œuf de Pâques, il ne reste plus qu'une question, un doute hamlétique : chocolat au lait ou chocolat noir ?