Riace e la festa dei Santi Cosma e Damiano

Dal 1734 sono gli amati patroni del comune di Riace, i Santi Cosma e Damiano, medici e guaritori. Le loro statue vengono portate in processione insieme, unite, per ben due volte ogni anno. La festa vera e propria si svolge dal 25 al 27 settembre ed è un tripudio di cultura e folklore locale. Le statue vengono trasportate per le vie del paese da numerosi portatori, in più giorni, dalla chiesa Matrice al Santuario dei Santi Cosma e Damiano. Tutto il paese partecipa e molti vengono a piedi dai paesi vicini o tornano dall'estero. A precedere e a seguire la processione si aggiungono canti e balli: sono i Rom e i Sinti, profondamente legati a questi santi, a giungere in gran numero da ogni dove e a celebrare i santi con i loro balli, come una particolare tarantella, che simula un combattimento al coltello tra due uomini. Forse un po' meno fastosa ma altrettanto sentita è la festa di maggio, conosciuta anche come «festa del Braccio», perché ad uscire in processione è una particolare reliquia a forma di braccio. Questa volta la festa esce dalla città e si inoltra nella campagna, fino al litorale, per chiedere l'intercessione dei santi a favore della fertilità dei campi e di un buon raccolto. Entrambe le feste sono bellissime occasioni per vivere Riace insieme alla sua comunità, in un momento di festa e tradizione che unisce passato, presente e futuro.