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Palazzo Branda Castiglioni
Il Cardinale, l'antipapa e una gemma dell’umanesimo italiano
Dov'è
Cos'è e dov'è
Palazzo Branda Castiglioni sorge a Castiglione Olona, borgo quattrocentesco del varesotto situato fra il lago Maggiore e il lago di Como. Il palazzo fu la residenza privata di Branda Castiglioni, cardinale e umanista nella prima metà del XV secolo. Oggi Museo Civico, si trova al centro del borgo e si presenta composto da due differenti strutture, quella originaria del XIV secolo, abbellita da Castiglioni, e quella costruita nel secolo successivo. All’interno sono conservati diversi affreschi rinascimentali e una quadreria che raccoglie i ritratti del casato del cardinale.
Perché è speciale
Il Palazzo, così come il resto del progetto voluto dal cardinale per il borgo di Castiglione Olona, rappresenta una delle più importanti vicende legate alla cultura umanistica italiana. Alle ambizioni dinastiche e teologiche di Castiglioni si intrecciano la spinta al mecenatismo culturale e all’urbanizzazione del primo Quattrocento, nonché una nuova apertura della tradizione gotica verso l’Europa, evidente nella variegata provenienza dei manufatti che decorano gli ambienti ecclesiastici e privati.
Da non perdere
Al piano terra di Palazzo Branda Castiglioni si trova la Cappella di San Martino, riscoperta solo nel 1982 dopo secoli di oblio. Gli affreschi che adornano lo spazio sono attribuiti al maestro toscano Lorenzo di Pietro, detto Il Vecchietta. Sulla parete sovrastante l’abside è rappresentata una Crocifissione, mentre quella di fronte ospita una Chiesa Trionfante. Gli altri due lati riportano le teorie dei Santi e una Strage degli Innocenti, mentre nella volta a crociera si trovano le figure degli evangelisti.
Un po' di storia
Nell’anno 1411 Branda Castiglioni fu nominato cardinale dall’antipapa Giovanni XIII e divenne conte della città ungherese di Veszprém, che si vede rappresentata nello Studio del Cardinale in un affresco attribuito a Masolino da Panicale. Dopo numerosi viaggi di natura missionaria e diplomatica, grazie ai quali conobbe gli artisti di cui divenne in seguito mecenate, il cardinale si stabilì a Castiglione Olona nel marzo del 1425, quando consacrò la chiesa parrocchiale, oggi conosciuta come La Collegiata. Da quel momento in poi Castiglioni si adoperò per la riedificazione del borgo, rendendolo un gioiello dell’umanesimo italiano.
Curiosità
Nel 2018, grazie alla collaborazione del Comune di Castiglione Olona e di Fondazione Comunitaria del Varesotto, è stato avviato il restauro della Sala del Camino del XV secolo, che ha permesso di estendere il percorso museale a beneficio dei visitatori. Oggi il portale di ingresso e il camino quattrocentesco in pietra arenaria si presentano in tutto il loro splendore e completano l’itinerario di bellezza del palazzo.
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