La Ferdinandea e il Bosco di Stilo

Il perché di una fonderia nel cuore della foresta

Risale alla fine del Settecento la posa della prima pietra di quello che diventerà un complesso siderurgico d'avanguardia nel quadro del Regno delle Due Sicilie. Il nome rimanda a Ferdinando II di Borbone che dimostrò d'essere un sovrano progressista promuovendo lo sviluppo industriale del Meridione salvo poi essere ricordato come Re Bomba per la feroce repressione con cui vennero stroncati i moti del 1848. La collocazione del complesso, 1061 metri di quota, al centro del cosiddetto Bosco di Stilo, non è casuale, perché a quel tempo gli altiforni venivano alimentati a legna. E se questa meravigliosa foresta di abeti e faggi è giunta praticamente intatta al giorno d'oggi è solo grazie alla rapida parabola della Ferdinandea.

Da complesso industriale a luogo di villeggiatura

La Ferdinandea nasce come fonderia per cannoni di grosso calibro nel contesto del polo siderurgico che faceva riferimento al vicino centro di Mongiana. Nella prima metà dell'Ottocento sarà il fiore all'occhiello dell'economia della Calabria, ma a causa di certe imprevedibili conseguenze dell'Unità d'Italia andò incontro a una rapida decadenza. La Ferdinandea venne allora rilevata dal calabrese Achille Fazzari, singolare figura di garibaldino assurto alla carica di deputato, che tentò invano di risollevarne le sorti, rassegnandosi infine a convertirla a residenza montana e a tenuta forestale. Fatto curioso, fu proprio Fazzari in questo nuovo quadro ad avviare l'imbottigliamento dell'acqua minerale della vicina fonte Mangiatorella, attività tuttora rilevante.